TSMC inyecta 20.000 millones en Arizona mientras Fab 21 ya fue rentable y el verdadero reto pasa a ser sostener agua, energía y talento

TSMC ha aprobado una inyección de capital de 20.000 millones de dólares para su filial TSMC Arizona, un movimiento destinado a seguir ampliando el complejo Fab 21 en Estados Unidos. La decisión forma parte del gran plan de expansión anunciado previamente por la compañía en el estado, pero llega acompañada de un dato que cambia bastante la perspectiva del proyecto. Y es que la primera fábrica del campus ya habría cerrado su primer año completo de producción en beneficios.

Según declaró el ministro del Consejo Nacional de Desarrollo de Taiwán, Yeh Chun-hsien, tras visitar las instalaciones y reunirse con la compañía, la planta de Arizona obtuvo el año pasado un beneficio de 16.140 millones de dólares taiwaneses, unos 438 millones de euros. En una instalación de este tipo, que todavía está en fase de despliegue progresivo, alcanzar rentabilidad tan pronto no es un detalle menor, porque sugiere que la rampa industrial de Fab 21 ha sido más estable de lo previsto.

La expansión de TSMC en Arizona ya se conocía por sus cifras globales, y de hecho vimos hace meses que TSMC preparaba cuatro nuevas fábricas de chips en sus instalaciones de Arizona dentro de una hoja de ruta mucho mayor. Ahora se confirma que la primera parte del campus no solo funciona, sino que ya estaría dando resultados económicos positivos.

La expansión avanza, pero el cuello de botella ya no está solo en construir fábricas

La primera planta de Fab 21 entró en producción masiva en el cuarto trimestre de 2024. La segunda ya ha completado su construcción y tiene previsto iniciar producción en la segunda mitad del próximo año, mientras que la tercera arrancó obras a comienzos de este ejercicio. Sobre esa base se apoya ahora la nueva inyección aprobada por el consejo de administración de TSMC para seguir avanzando en Arizona. El proyecto, por tanto, no muestra señales de frenazo pese a la complejidad del despliegue.

Lo que sí sigue pesando son los problemas operativos del entorno. El ministro taiwanés explicó que TSMC mantiene preocupaciones sobre acceso al agua, disponibilidad de mano de obra, suministro eléctrico estable, cumplimiento regulatorio y visados para empleados extranjeros. En otras palabras, la dificultad ya no está solo en levantar un complejo industrial, sino en garantizar que ese complejo pueda sostener su funcionamiento sin interrupciones en un entorno distinto al que proporciona Taiwán.

El agua aparece como una de las variables más delicadas. Arizona ofrece suelo, incentivos y un marco favorable para atraer fabricación avanzada, pero también un clima seco y caluroso que obliga a asegurar recursos hídricos de forma muy controlada. TSMC ya había prometido sistemas de tratamiento y reciclaje para reducir la presión sobre el entorno, pero la cuestión sigue presente en las conversaciones con las autoridades estatales.

Arizona ya no es solo una apuesta política: empieza a convertirse en una operación industrial real

Otro frente relevante es el laboral. TSMC sigue necesitando personal cualificado, incluidos técnicos y especialistas desplazados desde Asia. Ese punto, se cruza con un mercado estadounidense que no siempre puede cubrir toda la demanda local al ritmo que exige una expansión de este tamaño. A eso se añaden las complicaciones para obtener visados de trabajo, un factor que ha ganado peso con el encarecimiento de ciertas vías de entrada para nuevos empleados extranjeros. La fábrica puede estar lista antes que el ecosistema humano que necesita.

La compañía también quiere que proveedores taiwaneses de productos químicos y equipamiento se instalen cerca del campus para reforzar la cadena de suministro local. Esa pieza es importante porque la planta no opera sola, sino que necesita un entorno de servicios, materiales y soporte técnico que reduzca dependencia logística y tiempos de respuesta.

Todo esto dibuja una fase distinta para TSMC en Estados Unidos. Mientras en Taiwán la compañía sigue acelerando su hoja de ruta más avanzada, por ejemplo, al reconvertir la Fab 15A hacia 4 nm y avanzar en su complejo de 1,4 nm en Taichung, en Arizona la conversación es otra. El proyecto en suelo estadounidense avanza, pero se enfrenta a retos que no son menores.

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